Sarbatoarea Acoperamantului Maicii Domnului marcheaza incheierea perioadei dedicate Fecioarei Maria, cuprinsa intre lunile august si septembrie. In traditia populara, ea este cunoscuta sub denumirea de „Pocroave”, provenita din slavonescul „pocrov”, cu sensul de „val” sau „acoperamant”, legat de ideea de protectie, dar si de bruma ori zapada ce acopera pamantul la inceput de toamna.
Originile obiceiurilor legate de aceasta zi trimit catre vechi ritualuri agrare, de dinainte de crestinism, dedicate divinitatilor care marcau trecerea la sezonul rece. In credinta oamenilor, legatura s-a facut intre pamantul acoperit de bruma si obiceiul fetelor nemaritate de a-si acoperi capul cu broboada dupa nunta, semn al intrarii in randul femeilor. Tinerele se rugau „Pocroavei” pentru un par bogat si frumos, dar si pentru a le grabi norocul la maritis.
Odata cu crestinismul, sarbatoarea a primit un sens religios. Potrivit Traditiei, la Manastirea Vlaherne din Constantinopol, credinciosii se rugau pentru izbavire de primejdii, iar Sfantul Andrei cel Nebun pentru Hristos a vazut-o pe Maica Domnului in vazduh, inconjurata de sfinti, intinzandu-si acoperamantul peste multime. Valul, stralucitor ca soarele, simboliza ocrotirea si milostivirea Sa. Din acea minune a luat nastere sarbatoarea Acoperamantului Maicii Domnului.
In datina populara, femeile tin post si se roaga la Maica Domnului pentru protectia casei, a familiei si a recoltelor, cerand izbavire de boli, nenorociri sau primejdii. Vitele sunt stropite cu apa sfintita, pentru a fi pazite de imbolnaviri in timpul iernii.
De „Pocroave”, fetele nemaritate posteau, apoi mancau o jumatate de turta sarata, punand restul sub perna pentru a-si visa ursitul. Tot acum, tinerele se impodobeau ca pentru nunta si pregateau placinte cu mere sau dovleac, pe care le ofereau rudelor si musafirilor.
In credinta populara, „Sfantul Procoava” este cel care acopera pamantul cu primul strat de zapada, iar rugaciunile fetelor ii erau aduse pentru a le darui par frumos si noroc in casnicie. Tot in aceasta zi se aminteste vedenia Sfantului Andrei, care a vazut-o pe Maica Domnului rugandu-se cu mainile intinse pentru omenire. De atunci, credinciosii cer la randul lor sa fie acoperiti de mila si ocrotirea Sa divina.
