Iar ai venit să-mi sfâșii nervii? Uite-l, ce lord englez se crede! Doar cincizeci de grame de cârnăcior îndrăznește să ceară! răcnea vânzătoarea.
El ridică în sus un motan roșcat ca soarele. Acesta, văzând fața înfricoșătoare din fața lui, nu se sperie.
Scăpând din mâinile băiatului, sări tejgheaua și, alergând pe ea, se lipi de halatul murdar-alb al mătușii Clăudia, frecându-și capul mic și roșcat de ea.
Mătușa era genul… Știți, sunt femei de statură puternică. Parcă cioplite din piatră. Iar fața…
Nimeni nu se uita niciodată în fața mătușii Clăudia. Nu îndrăzneau. Pentru că exprima întotdeauna același lucru: amenințare, dispreț și agresivitate. Și o rană adâncă față de viață. Părea că urmează să ridice capul și să strige către cer:
Doamne! De ce trebuie să servesc pe ăștia?
Clăudia era vânzătoare. Cu adevărat vânzătoare. Atât prin profesiune, cât și prin fire. Servea clienții cu pumnii înfipti în șolduri, unde ar fi trebuit să-i fie talia.
Și îi străpungea pe obraznici cu o privire atât de aspră, încât cei mai îndrăzneți bărbați își coborau ochii și cereau cu glas subțire, ca și cum s-ar fi scuzat. Ea făcea o favoare și tăia cârnați.
Cei care îndrăzneau să ridice privirea și vocea vedeau următoarea scenă…
Mătușa Clava lua pumnii de pe șolduri și îi punea pe tejghea. Fața îi devenea roșie ca sfecla, iar ochii se transformau în două țevi de pușcă.
Din gât îi ieșea un hohot asemănător cu al leului. Coada se ghemuia. De parcă ar fi trecut un avion de vânătoare deasupra lor, iar bărbatul…
Bărbatul, înghițind în sec, se albea la față și începea să se scuze, gata să mărturisească toate păcatele comise și viitoare, și să scrie pe loc o declarație de predare. Nimeni nu îndrăznise vreodată să cântărească marfa în plus sau să verifice.
Dar cel care o enerva cel mai mult era băiatul.
Un copil obraznic. Avea zece ani. Îndrăznea să vină la ea cu regularitate enervantă și, aruncând pe tejghea o mână de mărunțiș, să ceară cu glas subțire:
Mătușă Clavo, vă rog, tăiați-mi cincizeci de grame de cârnați.
Mătușa Clava se înroșea, albea și se înnegura în același timp.
Iar ai venit! răcnea ea, zgâlțâind geamurile. Iar îi tai cincizeci de grame!
Se uita triumfătoare la coadă. Iar mulțimea, care în altă parte ar fi protestat, își lua ochii.
Iar ai venit să-mi sfâșii nervii? Uite-l, ce lord englez se crede! El, vedeți voi, cincizeci de grame de cârnați îndrăznește să mănânce!
Dar, ciudat, băiatul nu se încurca și nu se speria. Ridica spre ea ochii lui albaștri ca cerul și spunea:
Tăiați, vă rog, mătușă Clavo. Am mare nevoie.
Mătușa Clava deschidea gura, gata să arunce focul iadului… Dar, uitându-se la ochii lui albaștri, tăcea și tăia liniștită cârnații. Un oftat de ușurare trecea prin coadă, iar băiatul pleca, strângând în pumn punguța.
În ziua aceea, mătușa Clăudia avea o dispoziție deosebit de cumplită. Coada tăcea încordată. Vânzătoarele din alte raioane încercau să nu se uite în direcția ei. Din când în când, izbucnind în strigăte, mătușa Clava arunca clienților pungile cu cârnați… și atunci…
Atunci, din spatele tejghelei, în cel mai nepotrivit moment, răsări capul băiatului, cu ochii albaștri ca cerul.
Se uită la vânzătoare, și copilul spuse în tăcerea absolută:
Mătușă Clavo, mătușă Clavo! Astăzi nu am bani. Dar am mare nevoie! Tăiați-mi, vă rog, cincizeci de grame, și vă aduc banii mai târziu.
Asemenea obrăznicie nimeni nu și-o permitea. Era un atac la sacrul însuși al comerțului.
Mătușa Clava se înroși, se albi și scoase un hohot atât de puternic, încât toți din magazin se ghemuiră, iar un bețiv care încerca să ascundă o sticlă de vin în pantaloni o scăpă și ridică mâinile în sus.
Sticla se sp
