Alina! se auzi vocea aspră și răgușită a tatălui vitreg din adâncurile apartamentului.
Te trezești, se gândi fata cu amărăciune. Iată-l iar
Privind în jur cu grabă, apucă un hanorac cu glugă, îl trase peste umeri și fugi din casă în curte.
Alina, unde te duci? întrebă vocea slabă a bunicii. Nu mult, bunico!
La intrare, doi vecini o urmăreau neliniștiți: Oare face probleme iar?
Alina le răspunse simplu, fără pic de răutate. Poate ar putea aștepta până îi trece iritarea dimineții pe undeva pe stradă.
Mergea încet pe trotuarul care ducea spre magazinul apropiat, loveind câte o piatră din când în când. Același gând îi rătăcea prin minte:
Dacă mama ar fi în viață El nu m-ar trata așa.
Mama Alinei, Ana, murise cu un an în urmă. Un șofer beat adormise la volan, iar mașina se izbise cu viteză într-o stație de autobuz. Mama Alinei și încă trei persoane muriseră pe loc. Câțiva pasageri fuseseră răniți grav. Agresorul se trezise doar când salvatorii îl înconjuraseră.
După înmormântare, apăruse întrebarea: cine avea să aibă grijă de fată? Bunici se refuzaseră categoric.
Suntem prea bătrâni să creștem o adolescentă spusese bunica. Copiii de azi nu sunt ușori. Iar sănătatea noastră nu mai e ce-a fost Te rog, spune ceva implorase ea, întorcându-se spre soț. Nu vom reuși. Să rămână cu Dan, oricum a adoptat-o.
Dan, soțul Anei, o adoptase oficial după naștere. Dar nu o considerase niciodată pe Alina ca fiind cu adevărat a lui. Nu o rănise, doar o ignorase. La început, copila îl strigase tati, dar într-o zi el îi spusese aspru:
Nu sunt tatăl tău. Spune-mi unchiul Dan, înțelegi?
Alina voise să o întrebe pe mama ei cine era tatăl ei adevărat, dar mama râzuse doar de întrebare. După moartea mamei, Dan începuse să bea mai des.
Când Alina împlinise șapte ani, începutul școlii era inevitabil.
Mai mult de jumătate din salariul meu e pentru tine mârâise tatăl vitreg, aruncând o ghiozdană nouă plină cu manuale, caiete și rechizite pe pat. Acum e rândul tău să ajuți. O să gătești singură, curățenia tot pe tine o să cadă. Practic, casa stă în seama ta.
Bineînțeles, cine dacă nu eu? se gândise Alina, dar dăduse din cap în tăcere ca să evite conflictele.
Apoi, Dan o trimisese la magazin să cumpere mâncare, după ce se înțelesese cu casierița să nu pună prea multe întrebări. La început, Alina se simțise rușinată, dar cu timpul se obișnuise. Se obișnuise și cu faptul că casierița îi mai dădea ceva bun, din pură bunătate.
Și acum, iarăși, mergea pe drumul cunoscut spre magazin, traversând parcarea. Din colțul ochiului, zări un obiect. Părea un telefon.
Privind în jur, Alina se apropie și îl ridică de pe jos.
Uau! se miră. Și nici măcar nu e zgâriat!
Apăsă butonul de pornire un miracol! Telefonul se aprinse, iar ecranul nu era blocat. Fata se așeză pe o bancă lângă magazin și deschise lista de contacte. Majoritatea erau nume de firme cu abrevieri SRL sau SA, apoi nume de familie. În final, găsi: Soție. Formă numărul.
După câteva sunete, cineva răspunse.
Bună ziua! Am găsit telefonul soțului dumneavoastră spuse Alina calm. Bună. Cum ai știut pe cine să suni? Nu era blocat. Așa v-am găsit explică fata. Bine. Unde ești acum? Vin să-l iau. Sigur, dar nu verificați altceva, da? Alina se simți puțin jignită. Bine, bine. Vin acum.
Îi dădu adresa și închise. Imediat ce ecranul se stinse, telefonul vibră. Apăru mesajul: Țâf. Alina râse fără să vrea. Își aminti de un băiețel din grădiniță cu nasul mare, pe care tatăl ei vitreg îl numea Țâf, gândacul nasului.
Alo răspunse ea. E telefonul meu! Sun printr-o prietenă. Ah, de la Țâf? Exact! Deci ai zis că vine soția ta? E aproape aici. Vine acum. Stai, cum te cheamă? Alina. Bine, Alina. Nu-i da telefonul. Vin imediat. Unde te găsesc?
Fata începu să explice, dar fu întreruptă:
Știu unde ești. Am fost acolo acum o oră, sigur ți-a căzut când te-ai urcat în mașină. Așteaptă!
Apelul se termină. Alina ascunse telefonul sub hanorac și așteptă. La scurt timp, o mașină roșie străină opri și coborî o femeie frumoasă. Alina rămase nemișcată de admirație. Femeia se uită în jur și se îndreptă spre ea.
Bună, tu m-ai sunat? Nu, s-a dat la o parte. A zis că revine într-un minut. Ce nerăbdătoare! mormăi femeia, iritată. Am grabă! Mă întreb unde mă duc spuse o voce bărbătească batjocoritoare în spatele lor.
Întorcându-se, femeia văzu un bărbat înalt, cu părul întunecat. Fața lui era serioasă, cu o privire pătrunzătoare și ușor batjocoritoare.
N-ai venit pentru banii din cardul meu? continuă el. Sigur ai alergat aici ca un rachetă când ai auzit că telefonul nu e blocat? Ei, ei! încercă ea să glumească, dar era clar că bărbatul nimerise exact.
Se așeză lângă Alina.
Bună! Mulțumesc că mi-ai găsit telefonul. Ești o fată foarte cinstită. Spune-i mamei tale; să fie mândră de tine. Nu am mamă șopti Alina, privind în jos.
Deschise fermoarul hanoracului și scoase telefonul. Bărbatul întinse mâna, dar brusc rămase nemișcat. Privirea lui se
