Rugby-ul românesc a pierdut o figură emblematică. Antrenorul Vasile Constantin „Mao” s-a stins din viață la 88 de ani, lăsând în urmă o moștenire care a modelat, timp de decenii, performanța la nivel de juniori și nu numai.
Un mentor pentru generații întregi
Crescut în spiritul muncii și al disciplinei, Vasile Constantin a fost mai mult decât un tehnician: jucător, teoretician al jocului și profesor care a știut să construiască caractere. Talentul său s-a făcut remarcat încă din adolescență, când, la 18 ani, cucerea titlul național de juniori cu „Constructorul”. La scurt timp, în numai doi ani, a urmat și triumful în Cupa României la seniori. Deși a primit convocarea la echipa națională, o accidentare serioasă i-a întrerupt pentru o perioadă parcursul ca jucător.
A absolvit Facultatea de Sport și a predat ca profesor de educație fizică medicală, trecând apoi firesc spre cariera de antrenor. A lucrat la Electroputere Craiova în Divizia B, dar și în sectorul juvenil, unde a coordonat echipele Viitorul București, CS Școlarul București și Rapid București – alături de care a cucerit titlul național în 1971. Între 1976–1992 a pregătit CSȘ Locomotiva București, grupare pe care a înființat-o și cu care a adunat nu mai puțin de 12 titluri de campion național la juniori.
Viziunea sa a conturat ceea ce mulți au numit „fenomenul Locomotiva”: un model de selecție, pregătire și educație sportivă care a dat României numeroși internaționali. Între 1986–1990, Vasile Constantin a fost antrenor federal și selecționer al naționalei de juniori, perioadă în care reprezentativa a obținut trei titluri de vicecampioni europeni.
Carieră și performanțe remarcabile
Reputația lui „Mao” a crescut odată cu rezultatele elevilor săi. Meticulozitatea în pregătire, accentul pus pe tehnică și pe formarea personală a tinerilor au făcut din el un reper în rugby-ul de la noi. Mulți jucători care aveau să îmbrace tricoul naționalei s-au format sub îndrumarea sa directă, în spiritul unei culturi a excelenței pe care a clădit-o pas cu pas.
Impactul său este sintetizat în mesajul transmis de președintele Federației Române de Rugby, Alin Petrache, care a vorbit despre personalitatea profesorului și despre moștenirea pe care o lasă în urma sa.
„De astăzi, rugby-ul românesc este mai sărac, domnul profesor Vasile Constantin “Mao” a plecat dintre noi. Este o pierdere uriașă, vorbim de un mare profesor de rugby, un pedagog desăvârșit, un om care a format foarte multe caractere, care a format extrem de mulți jucători pentru echipa națională, un om care și-a pus amprenta adânc pe tot ceea ce înseamnă junioratul rugby-ului românesc.”
„Profesorul “Mao” este cel care a inventat excelența în rugby și când zic asta mă refer la fenomenul “Locomotiva”, cea mai bună echipă de juniori din toate timpurile, o echipă construită de la zero, care zeci de ani a fost numărul 1. Ca junior, să ajung să joc pentru Locomotiva a fost poate cea mai mare motivație să continui în rugby și să dau de fiecare dată totul pe teren pentru că în momentul în care puneai tricoul pe tine, istoria, tradiția clubului te obliga să fii cel mai bun.”
„Profesorul “Mao” a creat oameni de valoare, destoinici, iar rugby-ul românesc îi va simți lipsa etern. Dumnezeu să-l odihnească în pace!”
Mesajul a fost făcut public pe pagina de Facebook a președintelui Federației Române de Rugby.
