Calendarul ortodox pentru ziua de 7 martie 2026 îi pomenește pe Sfinții Mucenici Episcopi din Cherson, alături de Sfântul Mucenic Efrem, episcopul Tomisului, și Sfântul Cuvios Pavel cel Simplu. Această dată este dedicată memoriei unor misionari care și-au asumat răspândirea creștinismului în regiuni dificile, plătind adesea cu viața pentru credința lor.
Grupul episcopilor misionari din Cherson, format din Vasilevs, Efrem, Evghenie, Capiton, Eterie, Agatodor și Elpidie, a fost trimis de către Patriarhul Ierusalimului pentru a evangheliza populațiile de greci, evrei și sciți. Aceștia au activat în perioade diferite, însă toți au avut de înfruntat ostilitatea comunităților păgâne din acele teritorii.
Sfântul Vasilevs a rămas cunoscut în istoria bisericească după ce a săvârșit minunea învierii fiului conducătorului din Cherson. Deși acest eveniment a impresionat o parte din populație, a atras și furia celor care se opuneau noii religii, aceștia din urmă ucigându-l pe episcop. Ulterior, succesorii săi, Evghenie, Agatodor și Elpidie, au continuat misiunea și au fost, de asemenea, martirizați în aceeași zi de 7 martie.
O altă figură centrală a acestei zile este Sfântul Capiton. Ajuns episcop în regiunea locuită de sciți, acesta a fost provocat de localnici să demonstreze puterea divinității sale pentru a fi crezut. Condiția pusă de aceștia a fost ca ierarhul să intre într-un cuptor încins și să iasă viu din flăcări.
După ce s-a rugat și s-a însemnat cu semnul crucii, Sfântul Capiton a petrecut aproximativ o oră în mijlocul focului, fără ca trupul sau hainele sale să fie atinse. Martorii minunii au mărturisit credința creștină, spunând: „Unul este Dumnezeu, Dumnezeul creștinilor, mare și puternic, Care le apără pe slugile Lui de flăcările focului!”. Deși mulți oameni s-au botezat în urma acestui semn, Sfântul Capiton a fost ulterior ucis de păgâni, care l-au înecat în apele râului Nipru.
În aceeași zi, Biserica îl cinstește pe Sfântul Mucenic Efrem, episcopul Tomisului, o figură emblematică pentru începuturile creștinismului în Dobrogea. Acesta a activat în cetatea antică Tomis, pe teritoriul actualului oraș Constanța, unde a contribuit la consolidarea credinței în zona Mării Negre înainte de a suferi moarte martirică în urma persecuțiilor.
Tot pe 7 martie este amintit Sfântul Cuvios Pavel cel Simplu, un fost plugar care a ales calea monahismului după ce a descoperit infidelitatea soției sale. Rămânând calm în fața trădării, el s-a retras în pustiu și a devenit ucenic al Sfântului Antonie cel Mare, fiind apreciat pentru smerenia sa profundă și bunătatea sufletească.
Tradiția religioasă marchează această sărbătoare prin rostirea troparului dedicat mucenicilor: „Mucenicii Tăi, Doamne, într-u nevoințele lor, cununile nestricăciunii au dobândit de la Tine, Dumnezeul nostru; că având puterea Ta pe chinuitori au învins; zdrobit-au și ale demonilor neputincioasele îndrăzniri. Pentru rugăciunile lor mântuiește sufletele noastre, Hristoase Dumnezeule.”
Pe lângă acești sfinți, calendarul mai menționează pe 7 martie pe Sfinții Nestor și Arcadie, episcopii Trimitundei, și pe Sfântul Efrem, patriarhul Antiohiei.
