O clipă de joacă s-a transformat într-o tragedie pentru o familie aflată temporar într-o locuință din Texas. Trei frați, de 6, 8 și 9 ani, au murit după ce au căzut într-un lac înghețat, în timpul unei furtuni de iarnă care a cuprins o zonă întinsă din Statele Unite. Potrivit relatărilor, mama lor, Cheyenne Hangaman, a sărit în apă ca să îi salveze, însă frigul extrem i-a paralizat corpul.
Copiii au alunecat pe gheață, iar secvențele s-au derulat fulgerător
Familia se afla în apropierea iazului, când cel mai mic dintre băieți a încercat „să patineze” pe luciul înghețat. Gheața a cedat sub greutatea lui, iar frații mai mari au sărit imediat să îl ajute. În numai câteva clipe, toți trei erau în apă.
„totul s-a întâmplat într-o clipă”
Cheyenne a alergat spre marginea apei și a intrat după copii. Temperatura scăzută i-a tăiat forțele, dar a continuat să se zbată pentru fiecare secundă. A povestit că a încercat să împingă la suprafață măcar unul dintre ei, însă gheața se rupea iar și iar, făcând imposibil orice sprijin.
„Toți aveau nevoie de mine în același timp și n-am putut să-i salvez. Am alergat spre iaz, am sărit în apă și am încercat să-i salvez, încercând, în același timp, să rămân și eu în viață, pentru că apa era înghețată.”
Lupta a fost contra cronometru. Femeia a explicat că, deși a repetat de nenumărate ori mișcarea de a-i ridica pe băieți pe gheață, fiecare încercare s-a prăbușit odată cu stratul fragil, iar forțele i s-au epuizat.
„Am încercat să-l ridic pe unul și să-l pun pe gheață. Dar gheața tot se rupea și cădeam din nou. Erau trei și eu eram doar una. De aceea nu am putut să-i salvez. Nu prea am putut face mare lucru. Eram doar eu, singură, și ei trei. Și toți aveau nevoie de mine în același timp, iar eu nu am putut… pur și simplu nu am putut să-i salvez.”
În final, cu lacrimi în ochi, Cheyenne a rememorat momentele în care i-a văzut epuizându-se în apa tăioasă, fără să le mai poată întinde o mână eficientă de ajutor.
„Când i-am văzut, se luptau și știam că trupurile lor erau deja în șoc. Apa era îngrozitor de rece. Am luptat pentru viața copiilor mei. A trebuit să-i privesc cum se zbat și se îneacă, iar eu nu am putut să-i ajut”
Un trecător a reușit să o tragă pe mamă la mal; băieții au fost găsiți de echipele de intervenție
În haosul acelor minute, un bărbat a aruncat o frânghie către Cheyenne și a reușit să o aducă la mal. În ceea ce îi privește pe băieți, doi au fost scoși din apă de către echipele de intervenție ajutate de un vecin, iar cel mai mic a fost localizat ulterior, după o căutare extinsă, potrivit autorităților. Pentru toți trei, însă, a fost prea târziu.
Cheyenne Hangaman i-a evocat pe fiii ei ca fiind copii plini de viață și cu personalități conturate. EJ visa să devină fotbalist, Kaleb iubea să danseze și să cânte, iar Howard „iubea să-i facă pe ceilalți să râdă”.
Familia avea șase copii și se afla cazată provizoriu în apropierea locului tragediei. Vârstele fragede ale celor trei frați și împrejurările acestei zile de iarnă au lăsat în urmă o poveste cutremurătoare, marcată de curajul unei mame care a încercat tot ce a putut în fața unei ape necruțătoare.
