În ajunul sărbătorii Sfântului Dumitru, celebrată pe 26 octombrie, tradiția populară păstrează obiceiul aprinderii Focului lui Sâmedru în curți sau pe dealuri. Focurilor le sunt atribuite roluri de protecție și purificare, fiind considerate un mijloc de a alunga fiarele și spiritele rele și de a asigura un rod bogat în anul următor.
Sfântul Dumitru, cunoscut în popor și ca Sâmedru, este considerat ocrotitorul păstorilor. Sărbătoarea Sfântului Dumitru Izvorâtorul de Mir marchează simbolic sfârșitul toamnei și începutul iernii pastorale.
Potrivit tradiției, copiii sar peste foc pentru a avea sănătate pe parcursul întregului an, iar tinerii necăsătoriți, pentru a-și găsi perechea și a fi feriți de necazuri. Femeile mai în vârstă le împart participanților covrigi, nuci, mere, pâine, struguri și prune uscate, daruri care simbolizează belșugul și binecuvântarea casei.
Pe 26 octombrie are loc și pomenirea morților. Pentru sufletele celor adormiți, oamenii dau de pomană colivă de Sâmedru și colaci în formă de cruce.
În aceeași perioadă, ciobanii practică ritualuri prin care, potrivit credințelor populare, încearcă să afle cum va fi iarna. Ei întind un cojoc pe iarbă: dacă pe acesta se culcă o oaie neagră, se spune că iarna va fi blândă, iar dacă se așază o oaie albă, credința populară anunță o iarnă grea.
Un alt semn urmărit de păstori este comportamentul oilor în dimineața de Sfântul Dumitru. Conform tradiției, dacă prima oaie care se trezește este albă și pornește spre sud, iarna va fi grea; dacă prima este neagră și merge spre nord, iarna va fi blândă și ușoară.
În Bucovina există credința că semănarea usturoiului după Sfântul Dumitru aduce pagube și pierderi în anul următor. În Oltenia, respectarea obiceiurilor de Sâmedru este considerată o formă de protecție împotriva pericolelor, bolilor și necazurilor.
Printre obiceiurile zilei se numără și tăierea coamei cailor tineri. Folosirea pieptănului este însă interzisă de tradiție, fiind asociată cu atragerea ghinionului, a primejdiilor și a necazurilor.
Tot potrivit obiceiului, de Sfântul Dumitru trebuie achitate toate datoriile, chiriile și împrumuturile făcute în ultimele șase luni. Credința populară spune că neachitarea lor până la această dată ar aduce probleme și lipsuri în anul următor.
