O mișcare seismică puternică, cu magnitudinea de 7,7, a lovit vineri sudul statului Panama, provocând panică în mai multe regiuni și pagube importante în unele localități. Seismul a fost resimțit pe o arie extinsă, inclusiv în capitala Panama City, unde numeroși locuitori au părăsit în grabă clădirile și au ieșit în stradă.
Cutremurul a avut o durată de aproximativ un minut și a fost urmat de zeci de replici, ceea ce a menținut starea de alertă în rândul populației și al autorităților.
Seismul a avut magnitudinea de 7,7
Potrivit datelor prezentate de Serviciul Geologic al Statelor Unite, cutremurul s-a produs la o adâncime de aproximativ 12,6 kilometri.
Epicentrul a fost localizat într-o zonă slab populată, la aproximativ 200 de kilometri de Panama City.
Chiar dacă epicentrul nu s-a aflat în imediata apropiere a capitalei, mișcarea seismică a fost suficient de puternică pentru a fi resimțită intens și în Panama City.
Locuitorii clădirilor înalte au coborât în grabă în stradă, temându-se de eventuale prăbușiri sau alte incidente.
Un localnic în vârstă de 46 de ani a povestit că zguduitura a fost atât de puternică încât obiectele grele din locuință au început să se miște.
„Mi-a fost frică pentru că zguduitura a fost foarte puternică și de durată. Obiectele grele, precum comodele, patul și toate obiectele din bucătărie, se clătinau”, a relatat acesta.
Mai multe clădiri și drumuri au fost afectate
În unele zone au fost raportate distrugeri importante, iar mai multe clădiri ar fi fost avariate.
Totuși, în primele ore de după seism, autoritățile nu raportaseră distrugeri pe scară largă și nici un număr mare de victime.
Președintele José Raúl Mulino a descris situația drept una extrem de gravă și a anunțat că mai multe drumuri au fost afectate de cutremur.
„Ne confruntăm cu o catastrofă de proporții”, a declarat șeful statului.
Autoritățile au început imediat evaluarea pagubelor și verificarea infrastructurii din zonele afectate.
Peste 40 de replici după primul cutremur
Activitatea seismică nu s-a oprit după mișcarea principală.
În orele următoare au fost înregistrate peste 40 de replici în diferite regiuni ale țării.
Nestor Luque, directorul institutului național de geoștiințe, a declarat că în Panama City vibrațiile au fost resimțite timp de aproximativ 40 de secunde.
În alte zone, durata ar fi putut fi chiar mai mare.
Replicile au menținut populația într-o stare de tensiune, mai ales în regiunile în care clădirile suferiseră deja avarii.
Potrivit estimărilor referitoare la expunerea populației, aproximativ 43.000 de persoane locuiau în zone expuse unui nivel sever de risc în urma cutremurului.
Cutremurele puternice sunt rare în Panama
Seismele de mare intensitate nu sunt foarte frecvente în Panama, motiv pentru care cutremurul de 7,7 a provocat o reacție puternică în rândul populației.
Numeroși oameni au rămas în afara locuințelor pentru o perioadă, de teamă că replicile ar putea provoca noi pagube.
Autoritățile au continuat verificările și au monitorizat evoluția activității seismice pentru a putea interveni rapid în cazul apariției unor noi probleme.
Canalul Panama și aeroportul și-au reluat activitatea
În ciuda panicii și a verificărilor efectuate după seism, infrastructura strategică a țării a continuat să funcționeze.
Canalul Panama și mina de cupru Cobre Panama au anunțat că activitatea se desfășoară în condiții normale.
Aeroportul Internațional Tocumen din Panama City și-a reluat, de asemenea, operațiunile după o scurtă perioadă în care zborurile au fost suspendate pentru verificări.
Autoritățile continuă să evalueze pagubele produse de seism și să urmărească replicile, în timp ce populația rămâne în alertă după una dintre cele mai puternice mișcări seismice resimțite în țară.
