Fotbalul mondial este în doliu după dispariția lui Kevin Keegan, unul dintre cei mai apreciați jucători din istoria Angliei. Fostul căpitan și selecționer al reprezentativei engleze s-a stins din viață la vârsta de 75 de ani, la câteva săptămâni după ce dezvăluise că fusese diagnosticat cu cancer gastric în stadiul IV.
Vestea dispariției sale a întristat lumea sportului, Kevin Keegan fiind considerat unul dintre cei mai importanți fotbaliști ai generației sale și o personalitate care și-a pus amprenta atât asupra fotbalului englez, cât și asupra celui european.
Lupta cu boala s-a încheiat la doar câteva săptămâni după anunțul făcut public
La începutul lunii iunie, Kevin Keegan a ales să vorbească deschis despre problemele sale de sănătate. Fostul mare atacant a dezvăluit că suferă de cancer la stomac în stadiul patru, cea mai avansată fază a bolii.
Deși diagnosticul fusese stabilit încă din luna ianuarie, acesta a preferat să păstreze discreția o perioadă, iar vestea a devenit publică abia după câteva luni. Din păcate, evoluția bolii a fost rapidă, iar fostul internațional englez a pierdut lupta la doar șapte săptămâni după anunțul care a emoționat lumea fotbalului.
O carieră care a rămas în istorie
Kevin Keegan este considerat unul dintre cei mai mari atacanți ai fotbalului englez. A devenit celebru în tricoul lui Liverpool, formație pentru care a evoluat între 1971 și 1977 și alături de care a cucerit numeroase trofee.
Ulterior, și-a continuat cariera în Germania, la Hamburg, perioadă în care a atins apogeul performanțelor individuale. Evoluțiile sale spectaculoase i-au adus două Baloane de Aur consecutive, în 1978 și 1979, performanță care l-a consacrat drept unul dintre cei mai valoroși fotbaliști ai epocii.
Spre finalul carierei de jucător a revenit în Anglia, unde a îmbrăcat tricoul lui Newcastle United, club cu care avea să rămână asociat și după retragerea din activitate.
A continuat în fotbal și ca antrenor
După ce și-a încheiat cariera de jucător, Kevin Keegan a ales banca tehnică și a devenit unul dintre cei mai apreciați antrenori din Anglia.
Cel mai cunoscut mandat al său a fost la Newcastle United, echipă pe care a fost foarte aproape să o conducă spre câștigarea titlului în sezonul 1995-1996. Formația sa a încheiat campionatul pe locul secund, după o luptă memorabilă pentru trofeu.
Ulterior, Kevin Keegan a pregătit și naționala Angliei, ocupând funcția de selecționer și conducând reprezentativa în competiții internaționale.
Un nume care va rămâne în istoria fotbalului
Dubla distincție Ballon d’Or, performanțele obținute în tricoul lui Liverpool, Hamburg și Newcastle, dar și contribuția sa ca selecționer al Angliei l-au transformat pe Kevin Keegan într-o figură emblematică a fotbalului.
Dispariția sa lasă un gol uriaș în lumea sportului, iar foști colegi, adversari, cluburi și suporteri din întreaga lume îi aduc un ultim omagiu celui care a inspirat generații întregi de fotbaliști.
Kevin Keegan va rămâne în memoria iubitorilor fotbalului drept unul dintre cei mai eleganți și apreciați atacanți ai tuturor timpurilor, un om care și-a dedicat întreaga viață sportului și care a scris pagini importante în istoria fotbalului mondial.
