Guvernanta, trecută bine de cincizeci de ani și cu privirea mereu atentă la tot ce mișcă în casă, a stat o clipă pe loc. Își frământa degetele, de parcă ar fi ținut în palme un adevăr pe care nu voia să-l scape.
— Domnule Mitrea… nu e doar o femeie de la curățenie, a rostit ea, în cele din urmă. E Irina. A început acum două săptămâni. Și… ieri a fost o zi mai grea.
Eduard a încremenit.
— Greu pentru cine? Pentru ea sau pentru copiii mei?
Guvernanta a înghițit cu greu.
— Pentru toți din casă, domnule.
Un nod i s-a strâns lui Eduard în piept. Casa lui funcționase mereu ca un mecanism fin, bine uns. Fiecare angajat își știa exact rolul, fiecare clipă era planificată. Plătea corect, cerea mult și nu tolera greșeli.
— Vreau s-o văd. Acum, a spus hotărât.
Când Irina a intrat în salon, ochii îi trădau oboseala, rochia era simplă, iar mâinile îi stăteau lipite la spate. Părea gata să-și ceară iertare pentru însăși prezența ei. Totuși, când privirea i-a alunecat spre copii, strânși la pieptul bonei, fața i s-a luminat. Un zâmbet cald, curat, i-a înmuiat trăsăturile.
Eduard a surprins acea schimbare și ceva în el s-a zguduit.
— Explică-mi, a cerut, pe un ton mai blând decât s-ar fi așteptat.
Irina a tras aer adânc în piept.
— Domnule… ieri, doamna Maria s-a simțit rău. A făcut febră mare. Bona copiilor, la fel. Nu rămăsese nimeni care să-i liniștească pe cei mici. Plângeau… și n-am putut să-i las așa. Le-am cântat… i-am legănat… și, fără să-mi dau seama, am adormit și eu.
Eduard și-a trecut palma peste față. Nu era furios. Era mai degrabă dezorientat.
— Dar nu era treaba ta să ai grijă de ei, a murmurat.
Irina a încuviințat din cap.
— Știu, domnule. Doar că nu pot privi copiii suferind. Copiii nu-și aleg momentele grele. Iar eu… înțeleg cum e. Am crescut doi frați mai mici. Mama muncea în trei schimburi. Dacă nu-i potoleam eu… nu avea cine.
A făcut o scurtă pauză, apoi, aproape șoptit, a adăugat:
— Iar copiii dumneavoastră… sunt atât de cuminți, domnule. Doar că erau speriați.
În liniștea care s-a așezat, Eduard a simțit cum i se fisurează armura. Ani la rând își ordonase viața ca pe un dosar de afaceri: cifre, rezultate, orar strict. De când rămăsese singur cu gemenii, însă, fiecare zi părea să-i rescrie regulile. El se încăpățânase să rămână același: rece, ordonat, cu ochii doar la muncă.
Privindu-i acum… mici, cu fruntea rezemată de umărul unei tinere abia intrate în viața lor… l-a izbit dintr-odată un adevăr: copiii lui aveau nevoie de căldură, nu doar de bone scumpe și de reguli.
Iar ea, o fată simplă, venită probabil pentru câțiva bani în plus, le oferise exact această căldură.
Eduard s-a ridicat brusc.
— Irina… de ce nu m-ai sunat?
Irina a zâmbit cu tristețe.
— Domnule, la ora aceea… cine și-ar dori să fie deranjat?
Pentru întâia oară după mult timp, Eduard s-a simțit rușinat. O casă plină de angajați, și totuși niciunul nu îndrăznea să-i telefoneze după ora 20. Își ridicase singur zidul acesta dintre el și ai lui.
— Îți mulțumesc, a spus aproape în șoaptă.
Irina a ridicat privirea, surprinsă.
— Domnule… eu doar am făcut ce ar face oricine cu inimă.
— Nu, Irina. Ai făcut mai mult. Mult mai mult.
Pe chipul fetei a înflorit o emoție curată, iar în ochii lui Eduard s-a aprins o lumină pe care nu o mai credea posibilă: recunoștința.
Apoi s-a uitat la copii. Gemenii îl priveau cu acea nevinovăție care dărâmă orice apărare.
Și, într-o clipă, Eduard a înțeles.
— Guvernantă, a rostit ferm, de azi Irina nu mai face curățenie. O vreau… asistenta copiilor. Să le fie alături.
Ochii Irinei s-au rotunjit.
— Dar, domnule… nu sunt pregătită pentru—
— Ești pregătită, a tăiat-o scurt. Ai arătat asta aseară. Și, te rog… dacă se întâmplă ceva, mă suni. Oricând. Chiar și la miezul nopții.
Pentru întâia dată, în acea casă mare, s-a simțit căldura unei familii care începea să se lege.
Iar Eduard Mitrea, omul convins că banii repară tot, descoperea în sfârșit că uneori, sufletul unui străin poate face
Aceasta este o poveste bazată pe informații fictive și nu trebuie luată ca atare. Este o poveste recreațională ca oricare alta, iar asemănările cu viața reală sunt pur întâmplătoare.
