Ediția de luni seară, 9 martie 2026, a emisiunii Chefi la cuțite, difuzată de Antena 1, a marcat un moment de cotitură în noul sezon. Chef Richard Abou Zaki a oferit primul său cuțit de aur lui Alexandru Ionuț Dodoaia, un concurent care a impresionat juriul cu un preparat de fine dining, comparat de aceștia cu standardele de două stele Michelin.
Alexandru Ionuț Dodoaia are 34 de ani și ocupă în prezent funcția de Executive Senior Sous Chef într-o locație exclusivistă din București. Deși acum este un profesionist în bucătărie, parcursul său a început într-un domeniu complet diferit. Originar din Pașcani, acesta a activat în tinerețe în industria muzicală.
„Am fost cântăreț. Am început când eram în liceu cu un băiat. Am avut o trupă și un studio. Numele meu de scenă, inventat la vremea aia, era Demeter. Sunt din Pașcani. Am avut hobby-ul ăsta timp de șapte ani, după care am încetat pentru că nu mă regăseam. Și am decis să iau o altă cale. Am plecat în Anglia, în 2015, la spălat de vase. După două luni am zis că pot mai mult. Mă uitam la bucătari cum găteau, după care am început să tai și eu o ceapă, un morcov. M-a văzut un chef bucătar și mi s-a oferi șansa să ajung în bucătărie. Sper din toată inima mea ca anii pe care i-am sacrificat departe de copii să merite”, a declarat Alexandru Ionuț Dodoaia în cadrul emisiunii.
Experiența în restaurante cu stele Michelin
Ascensiunea sa profesională a avut loc în Marea Britanie, unde a lucrat timp de aproape zece ani în bucătării de prestigiu. Un punct de referință în cariera sa a fost colaborarea cu restaurantul L’Enclume, locație condusă de chef Simon Rogan și distinsă cu trei stele Michelin.
„Am lucrat ca Chef de partie la LEnclume, renumitul restaurant londonez cu trei stele Michelin al lui Simon Rogan”, a explicat concurentul.
Programul de lucru în astfel de locații a fost unul extrem de riguros, implicând adesea 16 sau 17 ore de muncă pe zi. Alexandru a povestit că pregătirile începeau la primele ore ale dimineții pentru a asigura prospețimea ingredientelor folosite în meniurile de degustare.
„Acolo aveam de pregătit zilnic câte 16 feluri de mâncare pentru tasting menu, la prânz și cină. Ne trezeam în fiecare zi la 6:30 dimineața, mergeam în grădina restaurantului și culegeam totul proaspăt”, a mai adăugat acesta.
După experiența din Londra, Dodoaia a reușit să obțină două rozete pentru un hotel pe care l-a condus timp de un an, demonstrându-și capacitățile de lider în bucătărie.
Verdictul lui Chef Richard Abou Zaki
Pentru audițiile de la Antena 1, Alexandru a pregătit un preparat complex, servit într-o lămâie, care l-a convins pe Richard Abou Zaki să îi ofere un loc direct în echipa sa. Juratul a subliniat că se regăsește în povestea de viață și în dedicarea concurentului.
„Ești genul meu de bucătar, mă simt deja atașat. M-ai cucerit din prima, pentru că eu iubesc băieții ăia pasionați care și-au dedicat viața acestei meserii, așa cum am făcut și eu. O asemenea pasiune cum ai tu, eu caut flămând! Împreună aici, în acest show, cred că putem să fim indestructibili. Vreau să-ți dau cuțitul meu de aur din sezonul 17”, i-a transmis chef Richard Abou Zaki.
Vizibil emoționat de primirea cuțitului de aur, Alexandru Ionuț Dodoaia a mărturisit că acest moment reprezintă o validare a tuturor sacrificiilor făcute de-a lungul anilor pentru cariera sa.
„Nici nu știu cum să reacționez!”, a fost replica acestuia în momentul în care a realizat că a devenit primul cuțit de aur al juratului în acest sezon.
