Sărbătoarea Sfântului Ilie este marcată cu cruce roșie în calendarul ortodox în fiecare an, pe data de 20 iulie. Această zi de mare însemnătate spirituală aduce un prilej de sărbătoare pentru peste 120.000 de români care își serbează onomastica, conform informațiilor de la Direcția pentru Evidența Persoanelor preluate de România TV.
Bărbații care primesc urări în această zi sunt cei numiți Ilie, Iliuță, Lică, Ilia, Elias, Elie, Eliade sau Ilieș. În rândul doamnelor și domnișoarelor, sărbătoritele poartă numele de Ilinca, Liana, Lia, Iliana sau Eliana.
Potrivit tradiției populare, Sfântul Ilie este cel care cutreieră cerul într-un car de foc pentru a vâna demonii atunci când tună. Se crede că fulgerele trimise de acesta lovesc locurile în care s-ar ascunde spiritele rele, putând provoca distrugeri caselor sau arborilor. Sunetul puternic al tunetului ar fi generat chiar de roțile carului său și de viteza cu care acesta se deplasează prin văzduh.
O legendă din popor spune că Sfântul Ilie era atât de puternic încât, atunci când trecea cu carul prin cer, zguduia tronul lui Dumnezeu. Din acest motiv, divinitatea i-ar fi luat puterea dintr-o mână și dintr-un picior. Tot în această zi, este interzis consumul nucilor și al merelor înainte ca acestea să fie duse la biserică, nerespectarea acestui obicei fiind asociată cu riscul unor furtuni cu grindină peste livezi.
Femeile de la sate au obiceiul să culeagă busuioc pe care îl așază ulterior la icoane. Tot ele pregătesc pachete cu roade ale pământului, apă și flori de câmp pentru a le oferi de pomană în amintirea copiilor care au murit de timpuriu. O altă superstiție recomandă păstrarea ramurilor de salcie în locuințe pentru protecția împotriva trăsnetelor.
Credincioșii evită să lucreze în această zi de sărbătoare, de teamă să nu atragă furia Sfântului și fenomenele meteo extreme. De asemenea, tradiția spune că oamenii trebuie să își facă semnul crucii pentru a se apăra de vrăjitorii, deoarece se crede că Sfântul Ilie a primit poruncă divină să lovească în toate, cu excepția obiectelor sau persoanelor protejate de puterea Sfintei Cruci.
În plan agricol, ploaia înregistrată în această zi este un semn rău, sugerând că fructele se vor strica și recolta va fi una slabă. Totuși, se consideră că plantele de leac culese pe 20 iulie au proprietăți terapeutice mult mai puternice, fiind o zi în care rugăciunile către Sfântul Ilie sunt rostite pentru sănătate și liniște sufletească.
