Un apel telefonic făcut de președintele Statelor Unite a declanșat unul dintre cele mai tensionate episoade ale actualei Cupe Mondiale. Donald Trump a confirmat că a intervenit personal în cazul suspendării atacantului american Folarin Balogun, iar decizia FIFA de a-l lăsa eligibil pentru meciul cu Belgia a provocat reacții dure în lumea fotbalului.
„Da, am vorbit cu Gianni”
Donald Trump a recunoscut, în cadrul unei conferințe de presă, că l-a sunat pe președintele FIFA, Gianni Infantino, pentru a cere reanalizarea cartonașului roșu primit de Folarin Balogun. „Da, am vorbit cu Gianni. Am cerut o revizuire pentru că nu am considerat că a fost o greșeală”, a declarat președintele american.
Trump a spus că nici nu știa exact ce înseamnă un cartonaș roșu înainte să i se explice consecințele. „Nici măcar nu știam ce este un cartonaș roșu. Când am aflat, m-am gândit: «Nu se poate întâmpla asta»”, a spus el, criticând arbitrul și regulile care duc automat la suspendarea unui jucător eliminat.
Infantino confirmă apelul
Gianni Infantino a confirmat ulterior că a fost contactat de Donald Trump în legătură cu eliminarea lui Balogun. Președintele FIFA a susținut că i-a explicat liderului american că procedura disciplinară era în desfășurare și că decizia urma să fie luată de organismele judiciare independente ale FIFA. :contentReference[oaicite:0]{index=0}
FIFA a decis în cele din urmă să suspende executarea sancțiunii, transformând suspendarea automată într-o perioadă de probă de un an. Astfel, Balogun poate juca împotriva Belgiei, însă o nouă abatere ar putea reactiva sancțiunea. Decizia a fost considerată excepțională, mai ales pentru că a venit în timpul turneului și înaintea unui meci eliminatoriu.
Vezi și: Donald Trump deschide un nou front. „Comunismul renaște în țara noastră, nu vom permite asta”
Belgia contestă eligibilitatea lui Balogun
Federația Belgiană de Fotbal a anunțat că va contesta eligibilitatea atacantului american pentru meciul din optimile de finală. Anunțul a venit cu doar câteva ore înaintea partidei dintre Belgia și Statele Unite, după ce decizia FIFA a provocat nemulțumire în tabăra belgiană.
UEFA a reacționat extrem de dur și a acuzat FIFA că „a depășit o linie roșie”. Forul european a calificat decizia drept „fără precedent, de neînțeles și nejustificabilă”, subliniind că suspendarea minimă de un meci după cartonaș roșu nu este o opțiune, ci un principiu prevăzut de regulament, potrivit RTL.be.
Klopp, Tuchel și Blatter critică decizia
Jürgen Klopp a avut una dintre cele mai dure reacții. „Fotbalul ne aparține nouă, nu lor”, a spus fostul antrenor al lui Liverpool, adăugând că, dacă Trump și Infantino au influențat decizia, „este o nebunie”. Klopp a afirmat că un cartonaș roșu trebuie acceptat chiar și atunci când pare greșit.
Thomas Tuchel a cerut reguli clare și aplicate consecvent, întrebând „unde tragem linia” dacă sancțiunile pot fi anulate după intervenții externe. Fostul președinte FIFA Sepp Blatter a fost și mai direct: „Cartonașele roșii nu sunt anulate în urma unor apeluri politice”, a scris acesta.
FIFA, sub presiune internațională
Federația Germană de Fotbal a cerut explicații rapide, avertizând că trebuie eliminată impresia unei intervenții politice active în sport. Președintele DFB, Bernd Neuendorf, a spus că integritatea competiției și credibilitatea FIFA sunt în joc. Federația Italiană a vorbit, la rândul ei, despre o decizie cu „iz politic”.
Cazul Balogun a depășit rapid granițele fotbalului. Comisarul european Glenn Micallef a transmis că regulile sportive trebuie decise de autoritățile sportive, nu de politicieni, avertizând că influențarea deciziilor subminează autonomia sportului. Înaintea unui meci decisiv, Cupa Mondială se trezește prinsă într-un scandal în care fotbalul, politica și puterea se ciocnesc frontal.
